Een nieuwe school met hart en ziel
Transformeer een oud Rotterdams schoolgebouw tot een school waarin islamitische kinderen zich thuis voelen. En dat binnen één jaar tijd.
25 juni 2018
Als Wim Littooij, bestuurder van het Avicenna College, een rondleiding geeft door de school begroet hij alle leerlingen die hij tegenkomt. Van de meesten weet hij de naam. Het Avicenna is geen openbare school voor vmbo, havo en vwo, maar een islamitisch college. Details zoals stervormige patronen in het linoleum, een enorme kristallen kroonluchter in de hal en rasters voor de ramen geven het pand een subtiele Arabische uitstraling. Hij heeft zich er met hart en ziel voor ingezet dat deze school er kwam. In 2013 werd de islamitische school Ibn Ghaldoun failliet verklaard waardoor er geen islamitische middelbare school meer was in Rotterdam. Wim Littooij werkte toen als bestuurder bij de vereniging voor Christelijk Voortgezet Onderwijs in Rotterdam en vond dat er weer zo’n school moest komen. ‘Dat komt voort uit mijn maatschappelijk verantwoordelijkheidsgevoel en levensvisie. Ik vind dat islamitische kinderen ook recht hebben op een school waar ze hun religie kunnen beleven. Zo zit ons staatsbestel nu eenmaal in elkaar. Vanuit Den Haag kreeg ik dan ook alle steun. Vooral omdat ik een islamitische school voor ogen had waarin integratie centraal staat zodat de leerlingen de beste kansen krijgen in onze samenleving. Er wordt hier bijvoorbeeld uitsluitend Nederlands gesproken en de leerlingen krijgen extra uren Nederlands. Daarnaast behandelen we alle onderwerpen uit het reguliere lespakket. Dus we praten met de leerlingen ook over de evolutietheorie of de holocaust. Onderwerpen waar ze vanuit hun achtergrond soms moeite mee hebben.’
Addertje onder het gras
Wim Littooij stelde als voorwaarde dat de school in een nieuw gebouw zou worden gehuisvest, en daarmee ging de gemeente akkoord. De eerste tijd kregen de kinderen nog les in de oude gebouwen die op de nominatie stonden om gesloopt te worden. De gemeente stelde een karakteristiek pand aan de Montessoriweg ter beschikking en beloofde dat dit schoolgebouw gerenoveerd en uitgebreid mocht worden. Maar er zat een addertje onder het gras: deze locatie kon pas in 2020 worden opgeleverd. En dat terwijl de leerlingen in januari 2018 uit de oude gebouwen moesten vertrekken. De tussenliggende twee jaar konden ze dan les krijgen in een andere oude school.
Wim Littooij: ‘Dat gebouw was in nog slechtere staat dan het gebouw waar we op dat moment in zaten! Toen heb ik gezegd: ik organiseer de renovatie en uitbreiding aan de Montessoriweg zelf wel. Geef mij het geld en ik zorg ervoor dat de school in januari 2018 gereed is. Toen heb ik Peter Huys van HEVO gebeld. Of HEVO de uitdaging wilde aangaan om op die korte termijn de renovatie en uitbreiding te realiseren.’ Peter Huys, senior projectmanager en risicodragend projectmanager HEVO. ‘Dat was in april 2016. We hebben een week de tijd genomen om het budget en het Programma van Eisen onder de loep te nemen. Het was een pittig project. Niet alleen moest er 6.500 m² gerenoveerd worden, er zou ook een uitbreiding moeten worden gerealiseerd van 1.000 m² op drie plaatsen. Toch leek het mogelijk om de voorbereiding en bouwtijd in één jaar te realiseren, en daarom hebben we de uitdaging aangenomen.’
De gemeente was aangenaam verrast dat we binnen budget wisten te blijven.
De vaart erin
Het project ging van start. Het schoolbestuur had het bouwheerschap. Alle partijen – waaronder de architect – werden gecontracteerd met inachtneming van de aanbestedingsregels. Peter Huys: ‘De samenwerking met RoosRos Architecten was uitstekend. Normaal duurt het maanden voordat een ontwerp klaar is, maar zij heeft er flink vaart achter gezet.’ Wim Littooij: ‘De architect wist onze wensen heel goed vorm te geven. In het ontwerp bracht ze Arabische accenten aan zonder dat het een Arabische school wordt. Precies wat we wilden.’ De bouwhausse brak uit waardoor maar weinig partijen zich meldden om het project te realiseren. Toch kon tegen februari 2017 de renovatie en uitbreiding aanvangen.
Wim Littooij: ‘Toen kwamen we voor een nieuwe uitdaging te staan: we konden het gebouw niet in. Het bleek nog gedeeltelijk verhuurd. Er werden vergaderingen gehouden en gedeeltes waren als opslagruimte in gebruik. Daarom overlegde ik opnieuw met de gemeente.’ De gemeente zegde toe dat het nieuwe Avicenna College pas in maart 2018 opgeleverd hoefde te worden. Tot die tijd konden de leerlingen gebruikmaken van de gebouwen waarin ze al les kregen.
Peter Huys: ‘Die paar maanden uitstel hadden we hard nodig, want het project moest onwaarschijnlijk snel worden gerealiseerd. Een tegenvaller was dat er asbest werd geconstateerd op plaatsen waar we het niet hadden verwacht. Om toch op tijd klaar te zijn, hebben we niet gewacht tot de oplevering met de inrichting van de keuken, de sport-, scheikunde- en biologielokalen, maar dat gelijk geïntegreerd.’
Al die tijd volgde de gemeente het project nauwlettend. Ze wilde precies op de hoogte gehouden worden van de vorderingen. Wim Littooij: ‘Ik had de indruk dat ze bij aanvang dacht dat we niet binnen de planning zouden blijven, maar toen ze merkte dat het wel degelijk ging lukken, werd ze enthousiast. We werden met voorrang geholpen als we iets nodig hadden. En de gemeente was aangenaam verrast toen we binnen het budget wisten te blijven. Dat is gelukt dankzij HEVO, zij zat overal bovenop. Het was een topprestatie om met dit budget deze renovatie en uitbreiding in zo’n kort tijdsbestek te realiseren.’
Begin april is het Avicenna College aan de Montessoriweg geopend en leerlingen en ouders zijn erg enthousiast over het gebouw. De schoolinspectie is al een paar keer op bezoek geweest bij het Avicenna College. Wim Littooij: ‘Ze is zeer te spreken over de school. De laatste keer dat ze hier was, zei ze dat we goed op weg zijn om het predicaat ‘excellente school’ te krijgen.’
Relatiemagazine
Dit artikel is opgenomen in ons relatiemagazine 360°, voorjaar 2018.
